由C语言源代码文件生成可执行文件的过程不仅仅是编译的过程，而是要经历四个相互关联的步骤∶预处理(也称预编译，Preprocessing)、编译(Compilation)、汇编(Assembly)和链接(Linking)。
命令gcc首先调用cpp进行预处理，在预处理过程中，对源代码文件中的文件包含(include)、预编译语句(如宏定义define等)进行分析。接着调用cc1进行编译，这个阶段根据输入文件生成以.i为后缀的目标文件。汇编过程是针对汇编语言的步骤，调用as进行工作，一般来讲，.S为后缀的汇编语言源代码文件和汇编、.s为后缀的汇编语言文件经过预编译和汇编之后都生成以.o为后缀的目标文件。当所有的目标文件都生成之后，gcc就调用ld来完成最后的关键性工作，这个阶段就是连接。在连接阶段，所有的目标文件被安排在可执行程序中的恰当的位置，同时，该程序所调用到的库函数也从各自所在的档案库中连到合适的地方。
执行过程示例
#include<stdio.h>
int main(void)
{
printf("hello\n");
return 0;
}
预编译过程
这个过程处理宏定义和include，去除注释，不会对语法进行检查。
可以看到预编译后，代码从6行扩展到了910行。
gcc -E a.c -o a.i cat a.c|wc -l 5 cat a.i|wc -l 910
编译过程
这个阶段，检查语法，生成汇编代码。
gcc -S a.i -o a.s cat a.s|wc-l 59>
汇编过程
这个阶段，生成目标代码。
此过程生成ELF格式的目标代码。
gcc -c a.s -o a.o file a.o a.o:ELF64-bitLSBrelocatable,AMDx86-64,version1(SYSV),notstripped
链接过程
链接过程。生成可执行代码。链接分为两种，一种是静态链接，另外一种是动态链接。使用静态链接的好处是，依赖的动态链接库较少，对动态链接库的版本不会很敏感，具有较好的兼容性；缺点是生成的程序比较大。使用动态链接的好处是，生成的程序比较小，占用较少的内存。
gcc a.o -o a
程序运行：
./a
hello
本页共45段，1140个字符，2324 Byte(字节)